Otelo, un general moro a órdenes de Venecia, enamorado de Desdémona, se casa con ella en secreto. Al enterarse, el padre de la joven se siente ultrajado y pide comparecer ante un tribunal a su yerno. Pero la confesión pública de Desdémona de que ama a Otelo, lo deja en libertad y puede dirigirse a combatir en Chipre. A su regreso, una serie de alusiones y pistas falsas provocan en él tantos celos, que le llevan a matar a su mujer y a suicidarse. En El mercader de Venecia, Basanio, muy enamorado de Porcia, para acceder a ella necesita un dinero que no posee. Recurre a su amigo Antonio, que le sirve de garante ante un usurero judío. Como los cristianos no aceptan devolver dinero como interés, Antonio acepta pagar, si se vence el tiempo, con una libra de su carne más próxima al corazón. Sólo un avispado abogado le ayudará en este problema ante la justicia.