Cuenta, en forma autobiográfica, las andanzas de un muchacho huérfano de padre al que su madre pone al servicio, como lazarillo, de un ciego avaro que lo somete al hambre, por lo que deberá ingeniárselas para escamotearle algo de comida. Escapado del ciego, sucesivamente, prestará servicio a un clérigo, un escudero, un fraile mercedario, un capellán y un alguacil, pero siempre con la misma suerte; es decir, obligado a valerse de toda su picardía para lograr su sobrevivencia y, frecuentemente, la de sus amos.