1960 – La guerre d'Algérie dure depuis six ans. Après le succès des opérations des unités d'intervention, le conflit entre dans sa deuxième phase. Les grandes structures du FLN sont désorganisées mais de nombreux groupes armés sévissent encore, particulièrement dans les zones montagneuses. Le Plan Challe crée dans chaque régiment un commando dont le rôle sera de traquer et neutraliser les combattants des bataillons FLN qui se sont fractionnés en bandes armées. Ces dernières ont trouvé refuge dans les zones difficiles d'accès dont elles ont fait leurs sanctuaires. Les rebelles se rendent dans les fermes, s'infiltrent dans les villages et les villes pour commettre attentats et menacer les populations.

Chaque commando de chasse se voit attribuer un secteur de plusieurs centaines de kilomètres carrés. Ses effectifs sont composés de militaires venus de métropole mais aussi de harkis et de rebelles ralliés ayant une excellente connaissance du terrain. Les hommes sont équipés du meilleur armement léger en dotation dans l'armée française. Ils utilisent des chiens
pisteurs pour les guider dans leurs recherches. Les commandos sont vêtus de façon aussi disparate que ceux qu'ils traquent : treillis kaki, tenues camouflées ou djellabas, ceinturons en cuir ou en tissu, casquettes Bigeard, chapeaux de brousse ou chèches, chaussures pataugas ou rangers.

Le présent ouvrage est le récit de l'un des soldats qui a servi et combattu au sein du commando L124, l'une de ces petites unités autonomes spécialisées dans la contre-insurrection, et que le général Challe avait surnommé " Les Têtes chercheuses ".