Histoire d'un pionnier de l'aviation militaire et civile entre 1905 et 1953

Né dans un milieu modeste, Mathieu Lafaye obtient à 18 ans son brevet de pilote à l’école d’aviation d’Angers, avant de s’engager dans l’armée à Avord. En 1942, il rejoint les forces alliées lors du débarquement en Afrique du Nord. Intégré au groupe de bombardement "Tunisie" de la Royal Air Force, il est l’un des deux seuls pilotes à en réchapper. Ces aviateurs, patriotes mais non-gaullistes, furent longtemps perçus comme des mercenaires. Pourtant, leurs missions, décrites ici avec force et émotion, témoignent d’un courage exemplaire.

Après la guerre, Mathieu Lafaye devient instructeur, formant de jeunes pilotes avec la rigueur et la passion d’un homme d’expérience. En 1953, lors d’un vol sous une pluie de mousson au Laos, il évite de justesse un éperon rocheux grâce à un pilotage instinctif, utilisant simplement sa montre – comme à ses débuts.

Au-delà du récit d’un destin hors du commun, ce livre retrace une histoire de filiation rare : celle d’un père devenu l’instructeur de son propre fils – une première dans l’histoire de l’Armée de l’Air. À travers leur correspondance de guerre, Lettres au ciel tisse un lien fort entre générations, mémoire et passion du vol.

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